Farmakologia jest nauką o lekach. Nazwa dyscypliny wywodzi się z języka greckiego i pochodzi od słów farmakon co oznacza lek oraz logos co oznacza nauka. Farmakologia zajmuje się wszystkimi typami mechanizmów działania leków na żywy organizm. Główne zadania farmakologii to poszukiwanie nowych leków, badanie mechanizmu działania leków, ustalanie wskazań, przeciwwskazań i dawek dla każdego leku, badanie działań niepożądanych i określanie toksyczności leków. Farmakologię można podzielić na kilka działów, a do najistotniejszych należą farmakodynamika i farmakokinetyka.

Farmakodynamika zajmuje się skutkami działania leku na cały organizm czyli bada wpływ leku na poszczególne narządy oraz mechanizm jego działania. Farmakokinetyka zajmuje się matematyczną oceną procesów jakim lek podlega w organizmie czyli wchłanianie, dostępność biologiczna, dystrybucja, metabolizm i wydalanie. Natomiast chemia leków jest nauką zajmującą się substancjami aktywnymi farmakologicznie, z których po odpowiednich zabiegach sporządza się leki.